还有三天，克罗地亚就要在达拉斯跟英格兰打响世界杯揭幕战。后防核心卡莱塔-卡尔站出来说了一句话，把这场比赛的分量彻底拉满："对手拥有太多个人能力极强的球员，这不会是一场轻松的比赛。"但他的语气里没有恐惧，只有准备。
卡莱塔-卡尔点评英格兰阵容时，单独把哈里·凯恩拎了出来，用词极其克制但分量极重："顶级球员，真正的大师级。"他不是在客套。他说自己在直接对抗中感受过凯恩的能力——跑位、站位、技术，每一项都让他印象深刻。一个后卫用"大师"来形容对手的前锋，这不是恭维，这是战前情报。克罗地亚全队都清楚：想赢英格兰，第一件事就是掐死凯恩。
卡莱塔-卡尔的英超经历不算光彩。在南安普顿踢了一个赛季，球队降级，他自己也没捞到多少出场时间。但他拒绝把那段日子定义为失败。"我感受到了英超的强度、氛围和一切。虽然结果不如预期，但我已经从中成长。"这段话的潜台词很清楚：我在英超摔过跤，所以我知道英格兰球队的节奏有多快、身体对抗有多狠。那不是弱点，那是情报。他甚至翻出了2021年欧洲杯0比1输给英格兰的比赛录像，全队一起回看。"输掉第一场当然不好，但我们本可以做得更好。最近回看了一些片段，这对本场比赛会有帮助。"
聊到在英格兰的时光，卡莱塔-卡尔突然笑了。"那是我在英格兰最美好的回忆之一。替补出场，第40分钟进球，从没想过能在酋长球场破门。"那场比赛南安普顿3比3战平阿森纳，他们一度3比1领先。一个在英超降级队效力的后卫，最怀念的不是胜利，是在酋长球场进球的那个瞬间。这种细节，比任何战术分析都更能说明一个球员的性格——他不怕大场面，他甚至享受大场面。
达拉斯的训练基地外，每天都有孩子等着他们。卡莱塔-卡尔说得很直接："这不是压力，是动力。我们希望让球迷再次感到快乐，希望他们的旗帜能出现在达拉斯，在胜利后一起庆祝。"克罗地亚人从来不缺斗志。1998年世界杯季军、2018年世界杯亚军、2022年世界杯季军——这支球队的DNA里写着一件事：越是大比赛，越兴奋。三天后，达拉斯。卡莱塔-卡尔已经准备好了。凯恩也是。这场球，不会轻松。但克罗地亚人从来不怕不轻松的比赛。